如果你是多年前就开始追随NBA的老球迷，看到如今的纽约尼克斯不仅成为全城讨论的中心，甚至成为整个体育界瞩目的焦点，想必会有一种既惊讶又欣慰的感觉。多年来几乎没有取得实质性突破的这支队伍，如今距离总冠军仅差两场胜利，这对喜欢篮球的人来说无疑是件好事（文中数据截至6月8日）。
本赛季季后赛里，尼克斯的进攻达到了新的高度。杰伦·布伦森和卡尔-安东尼·唐斯等首发球员的出色发挥是球队进攻端的核心，但令人印象深刻的是，轮换阵容中其他球员也都交出了远超预期的成绩单。正因为如此，一些在现有合同下得到超额表现的球员，势必会在自由市场上吸引更多队伍的关注，而这当中休斯敦火箭可能是最积极的竞争者之一。
目前尼克斯的薪资已经高出第一道“土豪线”，而有可能触及更加可怕的第二道税线——一旦跨入这个范围，球队在组建和维护阵容方面会面临更严苛的限制。不论总决赛最终走向如何，尼克斯都有几位非常希望留队的关键自由球员，尤以兰德里·沙梅特和米切尔·罗宾逊最为重要。有报道指出，尼克斯愿意触及第二道税档以留住他们，但如果有球队开出一份无法匹配的高额合同，一切仍充满变数。
谈到罗宾逊，他可以说是本赛季联盟里最具统治力的进攻篮板手之一。这位自出道以来一直留在尼克斯的内线球员，同时也是球队防守端的重要屏障，场均贡献约8.8个篮板和1.2次盖帽。尽管他的得分并不显眼，但作为一名即将成为完全自由球员的28岁内线，罗宾逊仍会吸引不少球队的兴趣。休斯敦在过去一个赛季倾向于使用更高大、内线厚重的轮换阵容，因此若尼克斯无法与之竞争，罗宾逊会是阿尔佩伦·申京身边的理想拼图。申京与罗宾逊组成的“双塔”既能在攻防两端形成互补，也会带来更多二次进攻和禁区统治力，从而提升整支球队的攻防平衡。
接下来是兰德里·沙梅特——这名29岁的后卫本赛季从一份无保障合同起步，最终站稳阵脚并在季后赛中成为球队头号三分射手，三分命中率高达56.3%。他展现出超远的射程，同时在持球突破和防守端也能偶有贡献。与罗宾逊一样，沙梅特也将进入完全自由球员市场，而休斯敦本赛季在场均三分出手或命中方面排名靠后，急需外线射手来拉开空间。沙梅特如果加盟，将立刻成为轮换中重要的空间型后卫，在申京、弗雷德·范弗里特和凯文·杜兰特身边牵扯防守，极大改善球队的外线威胁与攻防转换。
总的来看，如果火箭今夏想要在自由市场上提升阵容深度，关注并出手争取像罗宾逊和沙梅特这样的自由球员，是一条很有现实意义的路线；而对尼克斯而言，是否愿意为了保住这些现有贡献者而进一步触及奢侈税上限，则将直接影响他们的夏季操作与未来阵容构建。